Martin Sheen estaba apuntado por Francis Ford Coppola como posible actor del histórico personaje de Michael Corleone, que al final se quedaría Al Pacino. Dustin Hoffman era otro de los que se encontraba en la lista. Laurece Oliver figuraba para ser Don Corleone. Son algunos de los espectaculares detalles que se conocieron luego de que se publicara un manuscrito del director de El padrino, con el boceto del director y las posibilidades para filmar su historia sobre las mafias italiana en Estados Unidos.
El padrino, de 1972, es una de las películas más exitosas y prestigiosas de la historia. Después de dar el batacazo (el film ganó un Oscar como el mejor del año y Marlon Brando, quien se quedó con el papel de Don Corleone, fue premiado como mejor actor), Coppola continuó con la historia con El padrino II (una continuación que no sólo estuvo a la altura sino que hasta superó a la primera parte), de 1974, y El padrino III (una baja en el nivel de las películas anteriores), de 1990.