Venezuela activó el lunes un tercer mecanismo de cambio basado en la oferta y la demanda que arrojó en su primera jornada un valor de 51,8 bolívares por dólar, en un intento por inyectar más divisas en el país, afectado por una severa escasez de productos básicos.
Operadores en bancos y corredurías dijeron que la primera jornada del nuevo Sistema Cambiario Alternativo de Divisas, o SICAD II, tuvo muchas ofertas y poca demanda en un estreno con pocas operaciones, lo que produjo una cotización ocho veces mayor al tipo de cambio preferencial oficial.
El Banco Central de Venezuela publicó a última hora en su página web el tipo de cambio para las operaciones de la primera jornada. Más temprano operadores habían adelantado que pactaron operaciones entre 50 y 55 bolívares por dólar.
El gobierno de Nicolás Maduro ha prometido que el nuevo esquema derrumbará el valor del dólar en el mercado paralelo de Venezuela, que el lunes rondaba los 60 bolívares por unidad, luego de perder un 20 por ciento de valor en la última semana.
“El sistema está empezando lentamente. Realmente arranca mañana (martes)” dijo un operador bancario que pidió el anonimato por no estar autorizado para declarar.
Después de que las autoridades anunciaran varias fechas de arranque del sistema, el Banco Central anunció finalmente el lunes que ya estaba disponible la “solución tecnológica” del SICAD II.
El fin de semana el instituto emisor había publicado las normas y procedimientos para los interesados de comprar o vender divisas a través del mecanismo que transará con moneda en efectivo o títulos valores.
Analistas han advertido que la puesta en funcionamiento del nuevo sistema podría encubrir una devaluación no oficial del vapuleado bolívar.
El nuevo sistema establecerá una tercera cotización para el dólar en el marco de los controles de cambios que existen desde hace más de una década en Venezuela.
“Sin duda es el ajuste monetario mas grande en la historia de Venezuela”, dijo Henkel García, de la firma local de análisis Econométrica, advirtiendo que es probable que el valor de la divisa estadounidense en el Sicad II se mantenga cercano a los 50 bolívares.
“Para ver el impacto de esta devaluación tendremos que evaluar el peso de este tipo de cambio en las importaciones y el pago de compromisos, como la repatriación de dividendos”, dijo.
Si los importadores logran abastecerse de dólares para sus compras de manera rápida a través del SICAD II y no tienen que recurrir al dólar paralelo -que llegó a cotizar a 85 bolívares por dólar- es posible que la inflación ceda un poco de terreno.
Pero si el nuevo sistema no satisface la demanda y las importaciones que se hacían con dólares en tipos de cambio preferencial más baratos migran al nuevo sistema, los precios podrían seguir acelerándose.
El Gobierno ha dicho que al menos el 80 por ciento de los bienes prioritarios seguirán siendo importados al dólar preferencial barato.
TRES TIPOS DE CAMBIO
La falta de liquidez en dólares es uno de los factores detrás de la escasez de productos básicos en un país que importa más de la mitad de sus alimentos, lo que ha contribuido a llevar la inflación por encima del 57 por ciento anual.
Los altos precios y las largas colas han sido parte de los detonantes de la mayor ola de protestas que ha sufrido el país petrolero en una década, y que ya ha dejado al menos 36 muertos.
El mercado, y especialmente los empresarios, que dicen que tienen unos 15.000 millones de dólares en deudas con sus proveedores, esperaban el inicio del sistema desde hace más de un año.
Operadores de Wall Street y tenedores de bonos han dado la bienvenida al mecanismo al prever cierto alivio a los controles.
“Creo que es bastante positivo que dejen que el mercado fije el precio en vez de tratar de manipularlo para intentar evadir la cotización que la economía está demandando”, dijo Alberto Ramos de Goldman Sachs.
La mayoría de los bonos ha ganado terreno y el marcador del mercado de deuda soberana de Venezuela registró un avance de 2,2 por ciento.
El SICAD II será operado por bancos y corredurías. La cantidad de dinero inyectada en el mercado será determinada por la oferta y la demanda.
Venezuela tiene ya otros dos tipos de cambio: uno de 6,3 bolívares por dólar para importar productos de primera necesidad, y otro alrededor de 11 bolívares por dólar para el resto.
El fallecido presidente Hugo Chávez estableció el control de cambio en el 2003 tras un paro petrolero, y éste se ha mantenido desde entonces.
Los adversarios políticos del Gobierno afirman que los controles han generado corrupción, burocracia y cuellos de botella que han fulminado industrias.
Reuters