La búsqueda de la forma más eficaz para perder los kilos de más pareciera infinita. Ahora, un grupo de investigadores chinos estudian el impacto que tienen las bacterias intestinales en el peso de las personas.
Los científicos creen que cambiar el tipo de bacteria que habita en el intestino podría ser más efectivo que disminuir el consumo de calorías.
Pero, ¿puede realmente ser así de simple?
Expertos advierten que aún no deberíamos abandonar una dieta a base de vegetales y el ejercicio como herramientas para adelgazar y vivir una vida saludable.
Las cifras más recientes de la Organización Mundial de la Salud indican que en 2008 hubo más de 1.400 millones de adultos de 20 años o más con sobrepeso.
De ellos, 200 millones de hombres y 300 millones de mujeres eran obesos.
Y esos números están creciendo. De hecho, se han duplicado desde 1980.
Ensayos preliminares
Pruebas con ratones de laboratorio demostraron que existe una asociación entre las bacterias y la obesidad. Los ensayos con personas, sin embargo, apenas están empezando.
En un ensayo clínico publicado en la revista Microbiology Ecology, científicos en Shanghái estudiaron a 93 personas obesas que inicialmente tenían un promedio del Índice de Masa Corporal (IMC) de 32.
Los voluntarios eran alimentados con suplementos que promueven el crecimiento de ciertos tipos de bacterias y que, a la vez, reducen los niveles de otras bacterias en el intestino. Además, comían una dieta balanceada.
En intervalos de 30 días, nueve semanas y 23 semanas, los participantes llenaron cuestionarios en los que especificaban lo que habían comido en las últimas 24 horas. Después de una noche de ayuno, se les pesaba, medía y examinaba en general.
Quienes participaron en el estudio perdieron en promedio unos cinco kilogramos en nueve semanas y el 45% que continuó durante 23 semanas perdió unos 6 kilos. Su IMC promedio cayó a 29,3.
Uno de los pacientes con obesidad mórbida, que fue estudiado como precursor, perdió 51kg en seis meses.
El estudio asegura que los niveles de la proteína C-reactiva, vinculada a la obstrucción de arterias y al daño de los vasos sanguíneos del corazón, también se redujo durante la investigación.
Sin embargo, la publicación aclara lo siguiente: “La naturaleza controlada de este estudio no permite inferir que todos los efectos descritos se deben a la manipulación de la flora intestinal”.
El profesor Zhao Liping de la Universidad Jiao Tong de Shangái, trabajó en el estudio.
Según él, los altos niveles de bacterias productoras de toxinas en el intestino -como la enterobacteria- pueden causar resistencia a la insulina, lo que significa que la persona no se sentirá llena después de comer un plato de arroz, sino que necesitará cinco, 10 o 20 platos para sentirse satisfecha.
“Sus cuerpos no les están avisando que estaban llenos”, dice. El profesor Zhao asegura que cambiando esa bacteria se podría activar un gen que hace que el cuerpo queme la grasa.
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