A pesar de décadas de hostilidad entre Washington y Pyongyang, miles de estadounidenses visitaron el hermético país antes de que el Departamento de Estado prohibiera en septiembre los viajes a Corea del Norte.
AFP
La propensión de Corea del Norte para detener estadounidenses y utilizarlos como moneda de cambio era conocida. A menudo, los detenidos fueron liberados luego de la visita de personalidades estadounidenses.
El motivo de los estadounidenses que viajaban a Corea del Norte era múltiple: turismo, negocios, trabajo humanitario u actividades de misioneros.
Seis surcoreanos también fueron detenidos desde 2013. Se trata de tres misioneros cristianos y tres tránsfugas de origen norcoreano.
El presidente estadounidense, Donald Trump, dejó entender el miércoles que pronto podría haber un desenlace para los tres estadounidenses detenidos en Corea del Norte. Según algunas fuentes habrían sido trasladados de cara a una posible liberación.
Esto sucede antes de una cumbre prevista entre Trump y el líder norcoreano, Kim Jong Un, algo inimaginable hace apenas unos meses.
A continuación algunos elementos de los presos estadounidenses:
Kim Hak-song
Kim Hak-Song trabajaba para la Universidad de Ciencias y Tecnología de Pyongyang cuando fue arrestado en mayo de 2017.
Kim se desempeñaba en el desarrollo agrícola en la granja experimental del instituto.
Fue detenido en la estación de trenes de Pyongyang cuando subía a un tren que lo llevaría a su hogar, en la localidad china de Dandong. Las autoridades lo acusaron de cometer “actos hostiles” contra el gobierno.
Kim, de unos cincuenta años, nació en Jilin, China, y estudió en la una universidad de California, según CNN que cita a un excompañero de clase. Según esta fuente había regresado a China luego de unos diez años en Estados Unidos.
La universidad norcoreana, fundada por evangelistas cristianos extranjeros, abrió sus puertas en 2010 y tiene algunos profesores estadounidenses. Sus alumnos son generalmente miembros de la élite norcoreana.
Kim Sang-duk
Kim Sang-Duk, también conocido como Tony Kim, fue detenido en abril de 2017 en el principal aeropuerto de Pyongyang cuando se aprestaba a dejar el país tras enseñar durante varias semanas. También trabajaba para la Universidad de Ciencias y Tecnología.
Kim era profesor de la Universidad de Ciencias y Tecnología de Yanbian en China, cerca de la frontera con Corea del Norte. Según su página internet era profesor de contabilidad.
Según la agencia de prensa surcoreana, Yonhap, tendría unos 60 años. Participaba en programas de ayuda a la infancia en zonas rurales. Yonhap lo describió como “un hombre muy devoto”.
Su hijo dijo en Facebook que la familia no tiene noticias desde su arresto.
Kim Dong-chul
Kim Dong-Chul, un empresario de unos 60 años, fue condenado en abril de 2016 a 10 años de trabajos forzados luego de su arresto por subversión y espionaje.
Fue detenido en octubre de 2015 cuando recibía un dispositivo de memoria con datos relacionados a las actividades nucleares y otras informaciones militares, según la agencia oficial norcoreana KCNA.
En una entrevista con CNN en enero de 2016, Kim explicó que recibió el material de un ex soldado norcoreano. Agregó que fue naturalizado estadounidense y vivía en Fairfax, Virginia. Contó que dirigió en una época una empresa de comercio y de servicios hoteleros en Rason, zona económica especial norcoreana cerca de la frontera entre China y Rusia.
Un mes antes de su juicio apareció en una conferencia de prensa organizada por las autoridades norcoreanas para disculparse de haber intentado robar secretos militares en colusión con Corea del Sur. Los servicios de inteligencia surcoreanos desmintieron la información.