La semana pasada, Shell se convirtió en la última gran empresa petrolera en apostar por el almacenamiento con batería mediante la adquisición de la empresa alemana de almacenamiento de energía Sonnen. Sonnen se centra específicamente en el almacenamiento de energía en el hogar, un mercado incipiente pero con un gran potencial si los ambiciosos planes de energía renovable de los gobiernos de todo el mundo funcionan.
Por Irina Slav para Oilprice.com | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
El almacenamiento de energía en los hogares no ha recibido tanta atención como las baterías para Vehículos Eléctricos EV, pero tiene un futuro brillante a medida que las instalaciones solares en los techos se vuelven cada vez más populares en lugares como Europa, Australia y América del Norte, y especialmente a medida que los precios de dichas instalaciones disminuyen. Sin embargo, como señala Quartz ‘Akshat Rathi en un informe sobre la adquisición de Shell, los costos iniciales de dichas instalaciones siguen siendo altos: el Tesla Powerwall, por ejemplo, cuesta alrededor de US $ 7.800 y eso excluye los costos de instalación, que pueden ir desde los US $ 2.000 a los EE. UU. $ 8,000.
Sin embargo, a pesar de los inconvenientes, el anuncio de Shell es la última señal de que las Big Oil se están interesando cada vez más en las baterías como parte de su preparación para un futuro con más energía renovable. Total, otra supermayor europea, se ha ido expandiendo constantemente en baterías. En 2016, compró French Saft, un desarrollador líder de baterías para varias industrias, incluido el almacenamiento de energía, pero también el transporte y las telecomunicaciones.
El año pasado, Total compró una participación en otro fabricante de baterías, Ionic Materials, con sede en EE. UU., como parte de una campaña de inversión de US $ 160 millones en nuevas empresas de tecnología y energía. “Decidimos invertir en materiales iónicos para observar de cerca esta tecnología, que puede representar uno de los caminos más prometedores para el desarrollo de baterías de estado sólido”, dijo en ese momento el superintendente francés.
Las baterías de estado sólido son un segmento fascinante de la industria de las baterías y los partidarios argumentan que pueden reemplazar las baterías de iones de litio con sus electrolitos líquidos y resolver los problemas derivados de este hecho. Ionic Materials ha desarrollado una batería de polímero sólido que aborda los problemas de electrolitos líquidos de las baterías de ión litio, entre ellas la inflamabilidad. La batería , según la compañía, también es más duradera y tiene mayor capacidad que las baterías de ion litio. En resumen, las baterías de estado sólido son una promesa significativa.
BP también está invirtiendo en baterías. El año pasado, la compañía anunció la adquisición de una participación de US $ 20 millones en StoreDot, un desarrollador de tecnología de baterías de carga ultrarrápida. “La carga ultrarrápida está en el corazón de la estrategia de electrificación de BP. “La tecnología de StoreDot muestra un potencial real para las baterías de automóviles que pueden cargarse en el mismo tiempo que se tarda en llenar un tanque de gasolina”, dijo el jefe ejecutivo de operaciones de Shell en ese momento.
El almacenamiento de energía es, sin duda, un mercado de alto potencial de crecimiento. Es cierto que, por ahora, los costos a menudo son prohibitivos para la adopción masiva, pero esto cambiará a medida que continúen con la mejora constante de la tecnología.
Este año, Wood Mackenzie espera que la capacidad de almacenamiento global de la batería aumente a casi 8 GWh, con los Estados Unidos a la cabeza, representando el 21 por ciento del crecimiento total. Corea del Sur será el siguiente, con un 16 por ciento, y China representará el 15 por ciento del crecimiento de la capacidad de almacenamiento. La tasa de crecimiento de 2018 es casi el doble, lo que sugiere que las supermayores petroleras están en algo: eso es casi el doble de la capacidad a pesar de los altos costos y la escasa adopción de las instalaciones renovables. Las baterías son un mercado en crecimiento y aquellos que ingresen antes tendrán una ventaja sobre los recién llegados.