Cuando el pasado 8 de febrero la luz se apagó por segunda vez en plena rueda de prensa en el Palacio de Miraflores, los guardaespaldas rodearon inmediatamente a Nicolás Maduro, publica BBC Mundo.
Solo protegido por sus escoltas, erguido en la oscuridad, y sorbiendo contrariado una taza de café que le alcanzó un edecán mientras su equipo corría nervioso para resolver tan inoportuno apagón, la de Maduro era la imagen de un líder cercado.
Desde que llegara al poder en 2013 se ha enfrentado a sucesivas oleadas de protestas masivas, crecientes amenazas y sanciones de Estados Unidos, la explosión de unos drones mientras asistía a un desfile y, la pasada semana, al último intento de insurrección de la oposición para derrocarlo.
Pero resiste.
Venezuela y el mundo entero se preguntan en qué situación queda ahora el presidente venezolano y si podrá aguantar nuevos embates.
El líder opositor, Juan Guaidó, llamó a secundar la “fase definitiva” de su operación contra Maduro, pero no ha logrado derrocarlo.
Un antiguo dirigente chavista le dijo a BBC Mundo que “Maduro es más fuerte de lo que muchos piensan y, pese a las presiones, está con el ánimo entero”.
Sin embargo, según este dirigente, “sabe que no tiene el juego ganado” y, aunque es quien toma las decisiones en el gobierno y en el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), lo hace considerando cómo se recibirán en las distintas tendencias que hay en el seno del chavismo para evitar el riesgo de escisión.
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En palabras de Ivan Briscoe, analista del International Crisis Group, “Maduro sobrevive, pero da la impresión de que lo hace a un altísimo costo”.
Geoff Ramsey, de Washington Office of Latin America (WOLA), dice que, “pese a que ha quedado claro que la oposición no tiene la fuerza para derrocarlo, Maduro tiene cada vez menos capacidad para gobernar”.
En la misma línea, el periodista venezolano Vladimir Villegas afirmó recientemente que el deterioro de la situación ha llevado a un punto en el que en Venezuela “no hay gestión pública como tal, sino solo una puesta en escena”.
El hecho de que aún no haya sido detenido Juan Guaidó, el líder opositor que desafía su autoridad y se considera también presidente legítimo, es para muchos una muestra de la debilidad de Maduro y provoca malestar entre los sectores chavistas más radicales.
Según todos los observadores, quien puede decidir la suerte final de Maduro es el Ejército, cuyo apoyo reclama Guaidó.
No es casualidad que haya multiplicado en los últimos días sus actos públicos con los militares para mostrar que le son leales.
Aunque algunos empiezan a ver fisuras.
Briscoe dice que “el liderazgo de Maduro está pagando un alto costo por su mal manejo de la economía, lo que genera un alto nivel de frustración en la Fuerza Armada”.
Y todo hace indicar que en el episodio de la semana pasada se produjo la defección del general Manuel Ricardo Cristopher Figuera, director del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin), un órgano clave de la seguridad del Estado.
El director del Servicio de Inteligencia ha sido sustituido y todo parece indicar que el director cesado decidió abandonar a Maduro.
Para Michael Shifter, presidente de Inter-American Dialogue, una noticia como esa “genera mucha desconfianza en el entorno de Maduro”.
Con todo, el político chavista consultado por BBC Mundo, muy familiarizado con la cultura de los uniformados venezolanos, subraya que “lo que haga la Fuerza Armada Nacional lo hará como bloque; nadie del alto mando se atreverá a dar un paso en solitario”.
Otro analista, el venezolano Luis Vicente León, coincide en que “el sector militar es altamente corporativista”.
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