Antes de las elecciones regionales a nivel nacional del domingo, el líder opositor más prominente de Rusia, Alexei Navalny, insta a los votantes insatisfechos con el statu quo a ignorar sus creencias ideológicas y centrarse únicamente en sacar del poder al partido gobernante Rusia Unida.
Por Evan Gershkovich en The Moscow Times | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Pero en la capital rusa, los votantes que se dirigen a las urnas para seleccionar diputados para el consejo de la ciudad de Moscú no podrán decir qué candidatos están respaldados por Rusia Unida simplemente mirando la boleta.
Esto se debe a que, por primera vez desde la formación del partido en 2001, un año después de que Vladimir Putin fuera elegido presidente, Rusia Unida no ha nominado a un solo candidato para las elecciones de la Duma de la ciudad. En cambio, los candidatos de Rusia Unida se presentan como independientes de cualquier partido.
“Hoy en día, todas las acciones e iniciativas de Rusia Unida tienen un solo resultado: un aumento en el estado de ánimo de protesta en el país”, escribió el tabloide pro-Kremlin Moskovsky Komsomolets el mes pasado, llamando al partido “tóxico”.
El año pasado, Rusia se vio afectada por una serie de protestas. Han surgido de la ira por cuestiones que van desde un intercambio de tierras entre las repúblicas del norte del Cáucaso de Ingushetia y Chechenia, hasta un nuevo vertedero en la región norte de Arkhangelsk, hasta planes para construir una nueva iglesia en la ciudad de Ekaterimburgo en los Urales.
Pero el estado de ánimo de las protestas se disparó solo unas semanas después de la reelección de Putin para un cuarto mandato, luego de que su gobierno aumentara la edad de jubilación en junio pasado. Ya frustrados por la corrupción endémica y la caída del nivel de vida, a los rusos les preocupaba que ni siquiera pudieran ver pensiones ya bajas debido a la corta esperanza de vida en el país.
Si bien la revisión de las pensiones provocó la caída de las calificaciones de Putin, fue su partido el que recibió el mayor golpe.
“Todas las instituciones oficiales han visto una caída en las calificaciones, pero Rusia Unida fue la más afectada porque el Kremlin atribuyó toda la culpa de la reforma de pensiones al partido”, dijo la politóloga Tatiana Stanovaya.
Las señales de que la corrosión de la marca Rusia Unida podría manchar a sus representantes se hizo evidente por primera vez cuando cuatro de los candidatos del partido gobernante perdieron las elecciones para gobernador en septiembre pasado, dijo Abbas Gallyamov, un ex redactor de discursos del Kremlin convertido en analista político.
Debido a esas pérdidas, Navalny ve estas elecciones como una oportunidad para pedirles a los votantes que participen en lo que él llamó “Votación inteligente”, una táctica de votación estratégica que lanzó en noviembre. Su equipo ha elegido candidatos en 20 de las elecciones que tienen lugar en todo el país con las mejores posibilidades de vencer a los candidatos de Rusia Unida. En la víspera de las elecciones, los votantes que se inscribieron en el sitio web Smart Voting recibirán un mensaje con el nombre del candidato por el que deberían votar.
Al igual que Navalny, las autoridades también se movilizaron en respuesta a las elecciones del año pasado. Su estrategia: camuflar a los candidatos de Rusia Unida.
En Moscú, donde el encuestador estatal VTsIOM descubrió en abril que el partido estaba encuestando solo al 22 por ciento, todos sus candidatos se postulan como nominalmente independientes. También lo son seis de los 16 gobernadores de Rusia Unida que se postulan para la reelección en todo el país.
En la región de Khabarovsk, en el Lejano Oriente de Rusia, los candidatos de Rusia Unida están probando una táctica diferente. Se postulan para el concejo municipal bajo la bandera de un nuevo movimiento llamado “Tiempo para el cambio”, aunque oficialmente los candidatos han sido nominados por el partido. En la región siberiana de Irkutsk, el movimiento respectivo ha sido denominado “Nuestro Irkutsk”.
En una entrevista, Lev Gudkov, el jefe del encuestador independiente del Centro Levada, calificó los movimientos como “fraudulentos”, pero agregó que podrían funcionar porque “la mayoría de la gente no conoce a sus candidatos locales”.
Debido a la falta de reconocimiento, los votantes emitieron sus votos para cualquier persona que no sea el partido gobernante en lugares donde el descontento es alto, dijo Gudkov.
Antes de esta ronda de elecciones, el problema se hizo más evidente en Moscú, donde las actitudes contra la Rusia Unida estaban en alza y un grupo de fuertes candidatos de la oposición había cobrado fuerza. En junio, por ejemplo, una encuesta de Levada había mostrado que el político opositor Ilya Yashin ganó su distrito por un deslizamiento de tierra.
Las autoridades bloquearon a los aspirantes de la oposición a postularse. El medio de investigación de Proekt informó esta semana que creían que podrían perder su control sobre la City Duma de 45 asientos.
Públicamente, los funcionarios electorales dictaminaron que Yashin, junto con otros aliados de Navalny, Lyubov Sobol e Ivan Zhdanov, y más de una docena de otros candidatos, no reunieron suficientes firmas válidas. Los candidatos rechazaron la medida por motivos políticos y reunieron a sus partidarios el 14 de julio en protesta.
El rally no fue único. Durante las siguientes semanas, Moscú vio las manifestaciones antigubernamentales más grandes desde las protestas de Bolotnaya 2011-2012 contra el gobierno de Putin. El mes pasado, casi 50.000 personas asistieron a un solo mitin.
Las autoridades, a su vez, han tomado medidas drásticas contra la oposición. Muchos de los líderes del movimiento han pasado períodos prolongados tras las rejas este verano, mientras que esta semana los tribunales de Moscú condenaron a cuatro manifestantes a entre dos y tres años y medio en colonias penales por su papel en las manifestaciones.
“Fue casi un comienzo falso”, dijo la politóloga Yekaterina Schulmann, señalando que no había esperado que la oposición y las autoridades llegaran a tal punto muerto hasta las elecciones de 2021 para la Duma del Estado, la cámara baja del parlamento de Rusia, que tener lugar en menos de 18 meses.
Con esas elecciones a nivel nacional apareciendo en el horizonte, los resultados del domingo proporcionarán un indicador de qué esperar antes de esa votación, dijeron analistas políticos. Las autoridades ya están considerando si realizar cambios estructurales en los procedimientos de votación de la Duma estatal para permitir que más miembros de Rusia Unida se postulen como nominalmente independientes, dijeron analistas, haciéndose eco de un informe de Bloomberg News el mes pasado.
Mientras tanto, Navalny se enfoca en aflojar el control de Putin sobre el poder el 8 de septiembre a través de la votación inteligente.
La estrategia, sin embargo, ha dividido a la oposición. Dmitry Gudkov, uno de los candidatos prohibidos y el último crítico del Kremlin en ocupar un puesto en la Duma del Estado, se ha pronunciado en contra. También lo ha hecho el oligarca exiliado y fundador del movimiento político prodemocracia Open Russia Mikhail Khodorkovsky, entre otras voces prominentes.
El núcleo del argumento es si votar por los llamados partidos de oposición sistémicos como el Partido Comunista y el Partido Liberal Democrático de extrema derecha de Rusia, que las autoridades usan para permitir a los votantes desahogarse, pero que en efecto son una oferta de las autoridades.
Pero si Navalny logra convencer a los votantes antigubernamentales para que tomen su estrategia, Stanovaya cree que podría ser “peligroso” para las autoridades.
“Navalny ha entendido la vulnerabilidad del régimen y lo está atacando de frente”, dijo. “Para los liberales, será una cuestión de qué precio están dispuestos a pagar”.