Un oso ruso despierto está tratando de reafirmar la influencia de la antigua superpotencia URSS extendiendo su influencia en Europa del Este, Oriente Medio y América Latina . Esto ha llevado a la administración de Vladimir Putin a apoyar una variedad de regímenes parias y movimientos separatistas mientras presiona para extender su influencia internacional.
Por Matthew Smith para OilPrice.com | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Si bien Moscú ha divulgado gran parte de esto como un intento de ayudar a los aliados y extender la influencia rusa para garantizar la integridad de sus fronteras, la motivación central parece mucho más dura, el deseo de obtener un mayor control sobre las lucrativas reservas mundiales de energía.
El éxito de Rusia en Siria, donde apoyó al asediado gobierno del presidente Bashar al-Assad, vio que tenía considerable influencia política y acceso a esas valiosas reservas de petróleo y gas natural. Ese éxito ha proporcionado una estructura guía para los planes de Moscú de extender la influencia dentro de América Latina y obtener un mayor control de las extensas reservas de hidrocarburos de la región. Es Venezuela y el asediado régimen dictatorial del presidente Maduro el que está atrayendo la mayor parte de esa atención. La razón es bastante simple; el petrostato, que una vez tuvo la economía más avanzada de América Latina, posee las mayores reservas de petróleo del mundo con más de 300 mil millones de barriles. Si Moscú logra una gran influencia sobre Caracas, puede obtener el control de esas copiosas reservas que extienden su posición política regional y su capacidad para influir en los precios mundiales del petróleo.
Para Rusia, que es una nación donde el petróleo y el gas natural representan alrededor del 60% de las exportaciones y son responsables de generar hasta el 30% del producto interno bruto (PIB), los beneficios son decididamente evidentes. Más aún, cuando se considera que el gobierno de Putin se enfrenta a una crisis económica provocada por la prolongada caída del petróleo. Moscú ha adoptado un enfoque subrepticio para extender su influencia en una región que durante mucho tiempo se consideró del dominio exclusivo de los EE. UU. El colapso económico de Venezuela y la quiebra de su industria petrolera, que es la única fuente de ingresos de exportación e ingresos duros del petrostato casi insolvente, ha forjado el entorno ideal para que Rusia extienda su influencia en América Latina.
Moscú ha intervenido como financista de último instancia para el asediado régimen de Maduro, otorgando préstamos de última hora, rescate de armas y efectivo a cambio de adquirir intereses en los campos petroleros locales y en la joya de la corona, la compañía petrolera nacional de Venezuela PDVSA. La compañía energética rusa Rosneft controlada por el estado ha otorgado miles de millones de dólares en préstamos a PDVSA que deben pagarse mediante el suministro de suministros de petróleo para fines de este año. Hay indicios de una fuerte disminución de la producción y una mala gestión continua en PDVSA descarrilarán los esfuerzos para cumplir con esas obligaciones, proporcionando a Rosneft la oportunidad de hacerse cargo del asediado productor de petróleo. Para garantizar que se cumplan los pagos, Rosneft ya es el principal comerciante de crudo venezolano y está actuando como un facilitador clave para permitir que Caracas evite las sanciones de Estados Unidos para acceder a los mercados mundiales de petróleo.
Si Rosneft toma el control de PDVSA, le proporcionaría a Venezuela otro medio para evitar las sanciones de Estados Unidos que han obligado a los buques petroleros a desaparecer apagando sus transpondedores para ocultar sus cargas de crudo. Caracas, al encontrarse en una situación económica extrema, según los informes , ha considerado entregar el control de PDVSA a Rosneft a cambio de más ayuda financiera y que se extinga una gran parte de sus deudas.
Ha habido afirmaciones de que Maduro quiere entregar PDVSA sin pasar por la molestia de privatizar la compañía, pero para que tal acuerdo proceda, deberá ser aprobado por la Asamblea Nacional controlada por la oposición. Si bien Rosneft ha negado rotundamente que planea tomar el control de PDVSA, hacerlo le otorgaría a Moscú una considerable influencia política, no solo regional, sino también sobre la OPEP y sobfre los precios internacionales del petróleo. Esto llega en un momento en que Rusia busca impulsar la producción de petróleo para compensar un déficit fiscal y reforzar su frágil economía.
Hay indicios de que Moscú no aceptará profundizar los recortes en su producción de petróleo en una reunión con las naciones de la OPEP el próximo mes, por lo que es imperativo obtener una mayor influencia sobre el cartel, lo que se puede lograr mediante el control de mayores cantidades de petróleo.
Los planes de Rusia no se detienen en Venezuela, las crisis políticas y económicas están estallando en toda la región que envuelve a Nicaragua, Argentina, Bolivia, Chile y Colombia, brindando amplias oportunidades para que la administración de Putin extienda su influencia. Esto forma parte de los planes calculados de Moscú para erosionar la influencia de Estados Unidos en su baluarte tradicional de América Latina. Rusia ha establecido un punto de apoyo sólido en la región fuera de Venezuela, después de haber realizado considerables inversiones en las industrias energéticas de Bolivia, México y Argentina.
Consultores políticos rusos presuntamente brindaron apoyo al expresidente boliviano Morales durante las elecciones muy disputadas y supuestamente fraudulentas que lo verían elegido para un cuarto mandato el mes pasado. El regreso de un gobierno peronista de izquierda en Argentina en lugar de la administración centrista favorable a los negocios del presidente Macri ha creado una oportunidad para Moscú.
Los gobiernos peronistas en la nación latinoamericana, económicamente inestable, han mantenido durante mucho tiempo una actitud antagónica hacia los EE.UU.
Luego están los problemas económicos apremiantes de Argentina, incluidas las reformas fallidas del derrotado presidente Macri, un empeoramiento de la balanza comercial y la profundización de la crisis económica que está presionando a Buenos Aires a aprovechar urgentemente las abundantes reservas no convencionales de petróleo y gas natural del país. Esos factores han creado un ambiente ideal para que Rusia aumente su influencia en Argentina, proporcionándole la posibilidad de fortalecer los lazos con la cuarta economía más grande de América Latina.
La amplia experiencia y el capital de Rosneft podrían actuar como una fuerza poderosa para desbloquear las considerables reservas de hidrocarburos no convencionales que posee la formación de esquisto de Vaca Muerta. Eso sería muy atractivo para el gobierno de Argentina, que se encuentra en apuros económicos y busca desesperadamente fuentes de ingresos fiscales para apuntalar la economía cada vez más frágil del país.
El comportamiento de Moscú en América Latina refleja el de la Unión Soviética en el apogeo de la Guerra Fría. Si bien Rusia carece del músculo económico para ejercer la misma influencia que China, está tratando de capitalizar el sentimiento anti-estadounidense en la región que le permitirá construir relaciones comerciales rentables para impulsar su economía débil. La acción constante de Rusia indica que está decidido a obtener un mayor control sobre las vastas reservas de petróleo y gas natural de América Latina, que puede usar como un arma económica para influir en la política de EE.UU., China y la OPEP y en los precios mundiales de la energía.