El presidente de la línea de cruceros Holland America, que opera dos barcos que llevan a bordo a cuatro fallecidos y decenas de enfermos aparentemente por coronavirus, advirtió este martes que más personas podrían morir si no son autorizados a atracar en el estado estadounidense de Florida.
“Ya murieron cuatro pasajeros y temo que haya más vidas en riesgo”, escribió Orlando Ashford, presidente de Holland America, en una carta abierta al diario local Sun Sentinel.
“Estas son almas desafortunadas que quedaron involuntariamente atrapadas en las restricciones de salud, políticas y fronteras que barrieron rápidamente el mundo”, añadió.
“Las naciones se han enfocado con toda razón en la crisis de COVID-19 que están padeciendo”, dijo Ashford. “Pero le han dado la espalda a miles de personas que quedaron a la deriva en el mar”.
“¿Qué ha pasado con la compasión y la solidaridad con el vecino?”
El barco “Zaandam” de la Holland America tenía previsto atracar en Fort Lauderdale el 7 de abril al término de un crucero de un mes.
Pero tuvo un brote de coronavirus a bordo y varios puertos latinoamericanos le cerraron las puertas. La semana pasada, zarpó desde California un buque hermano, el “Rotterdam”, para proveer ayuda y suministros al “Zaamdam” y separar a los pasajeros en dos barcos.
Cientos de pasajeros aparentemente saludables fueron entonces transferidos al “Rotterdam” y ambos barcos recorrieron el Canal de Panamá durante el fin de semana rumbo a Fort Lauderdale, 50 Km al norte de Miami, adonde podría llegar el miércoles de noche o el jueves.
Pero las autoridades de Fort Lauderdale rechazan la idea y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el lunes que no quería que las personas contaminadas de los barcos fueran “desechadas” en este estado del sureste y ofreció en cambio enviar personal médico.
Su principal argumento es que los condados de Miami y Broward, donde está Fort Lauderdale, concentran el 60% de los más de 6.000 casos de coronavirus del estado y necesita los equipos hospitalarios para atender a sus residentes.
El estado no puede permitirse “que personas que ni siquiera son de Florida sean desechadas aquí al sur de Florida para que usen nuestros valiosos recursos”, dijo DeSantis.
El síndrome “no es mi problema”
Entretanto, William Burke, vicepresidente de la corporación Carnival -que opera Holland America-, exponía este martes frente a la Comisión del Condado de Broward una propuesta de plan de acción para el eventual desembarco de pasajeros y tripulantes.
Propuso trasladar en vuelos a Europa y a la costa oeste de Estados Unidos a los viajeros que no presentan síntomas, muchos de los cuales viajan actualmente en el “Rotterdam”, y continuar atendiendo a bordo del “Zaandam” a los que están enfermos, hasta que se recuperen.
“Tenemos varios ventiladores, oxígeno extra, tenemos el equipo adecuado”, dijo a los comisionados. Señaló que también cuenta con médicos y enfermeros.
Añadió que se habían hecho 11 pruebas de coronavirus, de las cuales 9 dieron positivo. Hasta el momento, hay cerca de 200 pasajeros y tripulantes en el “Zaandam” con síntomas parecidos a los de la gripe.
La Comisión del Condado de Broward -al que pertenece Fort Lauderdale- está en sesión y decidirá si autoriza el amarre de los barcos supuestamente este martes, junto a un comando unificado compuesto por varias agencias.
Las autoridades del puerto escribieron el martes que trabajan junto a Holland America en el diseño de este plan de acción.
“El barco no podrá entrar a aguas estadounidenses hasta que el plan sea entregado y aprobado. Nuestra prioridad es garantizar la seguridad de la comunidad local, los pasajeros y la tripulación”, informó Port Everglades en un comunicado.
En los dos barcos hay 1.243 pasajeros y 1.247 tripulantes, detalló Ashford.
“Estamos lidiando con un síndrome de ‘no es mi problema’. La comunidad internacional, consistentemente generosa y servicial frente al sufrimiento humano, se cerró al ‘Zaandam’ y lo dejó a su suerte”, escribió Ashford.
El “Zaandam” zarpó de Buenos Aires el 7 de marzo con unas 1.800 personas de múltiples nacionalidades a bordo hacia San Antonio, en la costa central de Chile.
AFP