El 25 de mayo de 2020, Surinam acudió a las urnas como telón de fondo de una profunda crisis económica, COVID-19, y una erosión en la legitimidad del gobierno debido a una serie de escándalos y la condena del presidente Dési Bouterse en 2019 por el asesinato de 15 en 1982. oponentes políticos. Los votantes otorgaron a la alianza de la oposición 33 escaños de 51 y solo 16 al Partido Democrático Nacional (PND) de Bouterse. El panorama político ha sido restablecido. El 29 de junio, se espera que una nueva asamblea nacional marque el comienzo de una nueva era posterior a Bouterse, con una nueva coalición de cuatro partidos, encabezada por el líder del Partido de la Reforma Progresista (VHP), Chandrikapersad “Chan” Santokh.
Por: Scott B. MacDonald / The Global Americans – Traducción libre del inglés por lapatilla.com
La era posterior a Bouterse llama. ¿Pero el hombre fuerte se irá en silencio? Las expectativas son afirmativas, pero hasta que el nuevo gobierno esté en el cargo, algunas dudas persistirán. Lo que sucede en Surinam ahora importa; Al igual que su vecino de al lado en Guyana, se han encontrado grandes cantidades de petróleo en alta mar, colocando al pequeño país sudamericano en el mapa energético internacional. Además, los estrechos vínculos de la administración Bouterse con China, Cuba y Venezuela plantean preguntas sobre cómo el nuevo gobierno abordará un panorama geopolítico cambiante que cada vez más se parece a una nueva Guerra Fría.
Un nuevo panorama político
En las elecciones de mayo de 2020, 17 partidos políticos diferentes participaron en el concurso. El proceso electoral, con algunas excepciones, se desarrolló sin problemas. Tanto la Organización de Estados Americanos (OEA) como CARICOM dieron su sello de aprobación, determinando que las elecciones fueron justas y libres. Sin embargo, lo inquietante fue que los resultados oficiales se retrasaron. En las elecciones de 2015, los resultados estuvieron disponibles al día siguiente. Esta vez, hubo llamadas del PND de que algunos de los resultados, donde la parte perdió asientos, no fueron precisos. Las autoridades electorales finalmente avanzaron y declararon al VHP como el ganador.
El presidente Bouterse permaneció en silencio después de la votación, esperando ver si la situación podía ser manejada a su favor. El PND hizo una propuesta al Partido de Liberación General y Desarrollo (ABOP o Algemene Bevrijdings en Ontiwkkelingspartij) para discutir la formación de una alianza, que fue rechazada. En cambio, ABOP optó por unirse a las filas con el vencedor principal de las elecciones, el VHP y dos partidos más pequeños, el Partido Nacional de Surinam (Nationale Partij Suriname o NPS) y el Pertjajah Luhur (PL).
El impulso político se ha desplazado a Santokhi de VHP, un ex oficial de policía y ministro de justicia durante el gobierno del presidente Ronald Venetiaan 2005-2010. Durante los años de Venecia, Santokhi impuso un régimen estricto de ley y orden en el país, con énfasis en el tráfico de drogas. Teniendo en cuenta la supuesta participación de Bouterse en el tráfico de drogas (tiene una orden de arresto pendiente emitida por los holandeses por una condena por tráfico de drogas), las actividades de Santokhi crearon animosidad entre los dos hombres. La situación se agravó aún más cuando Santokhi le devolvió la vida al caso contra Bouterse por el asesinato de sus oponentes políticos en diciembre de 1982. En 2008, Santokhi demandó a Bouterse por insulto, calumnia y difamación, luego de que el ex hombre fuerte militar alegara que el ministro de justicia estaba vinculado a narcotraficantes y otros delincuentes.
Teniendo en cuenta la relación pasada entre Santokhi y Bouterse, hay poco amor perdido entre ellos. El veredicto judicial de noviembre de 2019 contra Bouterse llegó con una sentencia de 20 años. Bouterse tiene ahora 73 años de edad, lo que significa que la sentencia de prisión es una cadena perpetua de facto. En términos políticos, la sentencia que otorga Bouterse podría significar que una vez que Santokhi esté en el cargo, el presidente saliente pronto podría convertirse en un prisionero del estado.
Superando los obstáculos
El primer obstáculo de Suriname es resolver la situación política, que requiere que Bouterse renuncie y permita que los ganadores de las elecciones asuman el cargo. Esto parece estar sucediendo, y muchos esperan que el nuevo gobierno tome juramento el 29 de junio sin incidentes. La coalición liderada por VHP ha pedido al NDP que lo apoye para alcanzar una solución rápida a la situación política.
Más allá de la situación política, Surinam tiene otros problemas apremiantes, incluido el cambio de enfoque hacia la pandemia de COVID-19. Aunque el brote de virus hasta ahora no es un problema importante, el gobierno necesita mantener el control de la situación. Ya ha vuelto a imponer medidas para limitar las actividades y la mezcla de las personas.
Para el próximo gobierno, la economía es un problema importante. Los esfuerzos del gobierno de Bouterse para impulsar la economía en las elecciones fracasaron. Las exportaciones de Surinam han sido duramente afectadas por el coronavirus, debido a una caída en la demanda global; un shock en el precio del petróleo a principios de este año; erosionó la confianza en el banco central del país, debido a los principales escándalos relacionados con la falta de $ 100 millones; y un déficit fiscal peligrosamente creciente, probablemente cercano al 10 por ciento del PIB.
Surinam también está siendo exprimido en sus pagos de deuda; El país debe más de $ 2 mil millones, en gran parte a China, el Banco Interamericano de Desarrollo y los acreedores comerciales, a través de sus eurobonos. Según Fitch Ratings, la relación deuda / PIB de Surinam es un poco más del 80 por ciento. Dado que la economía se contraerá en más de un seis por ciento este año, según el Banco Interamericano de Desarrollo, una reducción en las ganancias de exportación, finanzas gubernamentales ajustadas y una disminución de las reservas de divisas, existe una gran probabilidad de un incumplimiento de la deuda de los eurobonos de Surinam. De hecho, las agencias internacionales de calificación, Moody’s, Standard & Poor’s y Fitch han rebajado las calificaciones de deuda soberana de Surinam a niveles de incumplimiento o casi impagos.
Para su crédito, el gobierno en espera está siendo proactivo en la economía. Las cuatro partes se han reunido con organizaciones empresariales, como la Asociación de Banqueros de Surinam, la Misión Médica, la Asociación de Fabricantes de Surinames y otras. El objetivo es comprender las opiniones de las organizaciones en diferentes sectores de la economía, crear un proceso más transparente y explorar soluciones. El gobierno en espera comprende claramente la necesidad de restaurar la fe en las instituciones públicas.
Lazos internacionales puestos en duda
Si bien el gobierno en espera enfrenta tareas desalentadoras en casa, el escenario internacional es igualmente desafiante. Bajo Bouterse, Surinam había profundizado sus relaciones con China, Cuba y Venezuela. La relación de China es uno de los prestamistas más grandes para Surinam, sus compañías han construido carreteras y puentes en el país y en noviembre de 2019, durante la visita de estado de Bouterse, Beijing prometió una línea de crédito de $ 300 millones. Teniendo en cuenta las apretadas condiciones económicas del país, su relación con China parece tan importante con el gobierno entrante. También hay una gran comunidad china en Surinam, que refuerza aún más los lazos con el país asiático.
Al mismo tiempo, es probable que Suriname necesite mejores relaciones con los Estados Unidos y los Países Bajos. Dado que Surinam posiblemente tenga que reestructurar su deuda, sería útil la ayuda de Estados Unidos en el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Lo mismo puede decirse de los Países Bajos, que también pueden buscar alguna forma de mejorar sus relaciones con su antigua colonia.
Otra consideración para el próximo gobierno son sus relaciones con Cuba y Venezuela, dos países que la administración del presidente Donald Trump ha identificado como riesgos de seguridad en el Caribe. Vinculado a esto está si el nuevo gobierno debería continuar siendo parte de ALBA ( Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América ), establecido por Venezuela en 2004, cuando Caracas estaba inundado de dinero del petróleo, y se convirtió en una alianza antiizquierda de izquierda . El dinero del petróleo se ha ido, Venezuela es un desastre político y económico, y algunos países han optado por salir de la organización. Además, ALBA ha sido señaladocomo empresa criminal internacional, que busca mantener a flote el régimen del presidente Nicolás Maduro. Surinam ha sido implicado en ser un punto de tránsito clave para el oro venezolano ilegalmente extraído y contrabandeado.
Al considerar su relación con los Estados Unidos, el nuevo gobierno debería considerar dos factores: Estados Unidos fue uno de los pocos países, junto con los Países Bajos, que apoyó la condena de Bouterse por parte de la corte de Surinam. Washington ha sido claro en su preferencia por una transición pacífica y legal del poder. La otra es que la lente a través de la cual Washington está mirando al Caribe está coloreada por una nueva mentalidad de la Guerra Fría con respecto a China.
Los funcionarios de la administración Trump ya han invocado la Doctrina Monroe con China en mente. Potencialmente, esto pone a Surinam en una posición delicada; especialmente porque necesitará ayuda para encontrar un camino de salida de su actual crisis económica. Sin embargo, EE. UU. Ha sido notablemente tacaño al proporcionar ayuda al Caribe, pero puede ser útil en las instituciones de préstamos multilaterales. China ha sido generosa y también tiene influencia en el Banco Mundial, el FMI y el Desarrollo Interamericano, además de ser miembro del Banco de Desarrollo del Caribe. El desafío para Surinam será cómo navegar a través de los dos poderes sin alienar a ninguno de ellos.
Surinam ha pasado de ser un lugar relativamente desconocido en el mapa a un potencial petro-estado rico. Sin embargo, antes de que el país pueda obtener su riqueza de los campos offshore, necesita encontrar un nuevo equilibrio político y económico, alejándose de las tendencias fuertes de Bouterse hacia un nuevo gobierno, buscando un nuevo comienzo. Eso significa limpiar la corrupción, revitalizar la economía y descubrir una nueva trayectoria en los asuntos exteriores. Nada de esto será fácil, pero la recompensa puede ser que las compañías petroleras internacionales encuentren un Surinam menos eclipsado por el riesgo político y comiencen un proceso que pueda elevar la riqueza nacional del país y un mejor nivel de vida.