Viajeros con máscaras protectoras paara prevenir la propagación del COVID-19 en el aeropuerto de Denver, Colorado, (REUTERS/Kevin Mohatt)
Jaclyn Stanton estaba emocionada de reunirse con sus padres por primera vez desde febrero de 2020, cuando los vio por última vez antes de que comenzara la pandemia de Covid-19 .
Stanton dijo que ella y su esposo esperaban abordar su vuelo la mañana de Navidad de Chicago a Sacramento, California, donde vive su familia. Pero el jueves por la noche, recibió una alerta de texto de United Airlines informándole que su vuelo había sido cancelado.
“Es un poco fastidioso”, dijo Stanton, de 36 años, el viernes. “Fue un golpe en el estómago anoche”.
Stanton es uno de los miles de posibles viajeros que esperaban regresar a casa para Navidad este año, pero se quedaron varados cuando las aerolíneas de todo el mundo cancelaron cientos de vuelos en medio de la propagación de la variante omicron.
Hasta el viernes por la mañana, las aerolíneas globales habían cancelado colectivamente más de 2.200 vuelos, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flight Aware. De los cancelados, al menos 535 habían sido programados dentro, dentro o fuera de los EE. UU.
Varias aerolíneas importantes, incluidas United, Delta y Alaska, dijeron que se vieron obligadas a cancelar cientos de vuelos de Nochebuena después de que la variante omicron infectara a sus empleados y miembros de la tripulación.
El viernes, United recortó un total de 177 vuelos; Delta, 154; y Alaska, 11, según Flight Aware.
“El aumento a nivel nacional de casos de omicron esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones de vuelo y las personas que dirigen nuestra operación”, dijo United Airlines en un comunicado. La compañía dijo que volvería a reservar a tantos viajeros como fuera posible.
Delta se disculpó, culpando a la variante omicron y al clima potencialmente severo en lugares como Seattle y Salt Lake City por las cancelaciones.
El jueves, Alaska Airlines canceló 17 vuelos, y agregó que el viernes era posible más cancelaciones “durante esta dinámica situación”, dijo la aerolínea en un comunicado.
Un portavoz de American Airlines dijo que no se planearon cancelaciones. Otras aerolíneas no respondieron de inmediato a las consultas sobre el horario del viernes.
La variante omicron altamente transmisible creció rápidamente para representar casi las tres cuartas partes de los casos de Covid en la última semana después de que millones de personas ya habían reservado sus planes de viaje de vacaciones.
Se esperaba que los viajes aéreos de vacaciones casi se triplicaran en comparación con el mismo período del año pasado, informó la Asociación Estadounidense del Automóvil el 14 de diciembre. Se esperaba que un estimado de 109 millones de residentes estadounidenses viajaran en aviones, vehículos y otras formas de transporte este mes.
Muchas personas llevaron sus quejas sobre el cambio de itinerario de última hora a las redes sociales.
“Desafortunadamente, @Delta canceló nuestro vuelo de las 6 am 5,5 horas antes de que partiera”, escribió una persona en Twitter . “Me levanté a las 3:30 am, tomé un Sudafed (por lo que no dormiré por 12 a 18 horas) y me subí al auto antes de revisar los correos electrónicos / notificaciones”.
Continuó: “Quizás los vuelos antes de las 9 am deberían cancelarse con más de 12 horas de anticipación”.
Otro usuario de Twitter escribió: “Todo tipo de vuelos retrasados ??o cancelados cuando salgo de Honolulu. Las aerolíneas con poco personal y las enfermedades están pasando factura”.
All sorts of flights delayed or canceled as I leave honolulu. Short staffed airlines and illness are taking its toll
Como profesora de química de la escuela secundaria, Stanton dijo que había esperado pacientemente las vacaciones de invierno para finalmente visitar a su familia.
Pero a medida que aumentaron los casos en todo el país, la residente de Chicago dijo que se preocupaba cada vez más y se preparaba para tomar precauciones adicionales, como el doble enmascaramiento a bordo del vuelo. Todavía se aferraba a la esperanza de poder reunirse con su familia después de casi dos años de separación.
Esas esperanzas se frustraron rápidamente después de que recibió el mensaje de texto.
“Es muy frustrante”, dijo Stanton. “Todo debería haber estado bien y luego omicron golpeó”.
Stanton dijo que recibió un reembolso completo por su vuelo después de “mucho caos” relacionado con el servicio al cliente.
Por ahora, ella y su esposo planean pasar la Navidad juntos por primera vez en la casa que compraron a principios de este año. Stanton dijo que estaba tratando de mantener una actitud positiva, aprovechando este año como una oportunidad para “descubrir cuáles serán nuestras tradiciones navideñas”.
