La violenta erupción de un volcán submarino cerca de Tonga, en el Pacífico Sur, provocó un tsunami que ha golpeado las costas de esta nación insular y que también ha encendido las alarmas en otros países de la región.
“Olas de unos 1,2 metros han sido registradas en Nuku’alofa”, capital de Tonga, con 24.500 habitantes, informó en Twitter el Servicio Meteorológico de Australia.
Las autoridades locales de Tonga, con unos 71.000 habitantes, no han informado de momento sobre víctimas, mientras los medios locales alertan que varias zonas del país permanecen incomunicadas.
El volcán submarino Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, ubicado a unos 65 kilómetros al norte de la isla tongana de Tongatapu, registró una erupción de unos ocho minutos alrededor de las 17.20 hora local (4.20 GMT) y lanzó una enorme columna de ceniza a kilómetros de altura.
La violenta explosión quedó registrada en las imágenes tomadas por satélites, publica el Servicio de Meteorología de la isla estadounidense de Hawái.
El feroz embate de las olas golpeó unos 15 minutos después las viviendas y edificios asentados en la primera línea de la costa norte de Tongatapu, según los vídeo publicados en las redes sociales por testigos, algunos de los cuales se refugiaban en el tejado de sus casas.
Otra de las grabaciones muestra al menos cinco personas, entre ellos niños, guarecidas en una iglesia local justo cuando el agua comienza a golpear las ventadas del recinto religioso.
? #URGENTE | Imágenes satelitales muestran una delicada situación en el Pacifico. Una onda expansiva provocada por la erupción en Tonga ha generado un peligroso tsunami, con olas de por encima de 1mts. pic.twitter.com/qSH461LhrL
— Mundo en Conflicto ? (@MundoEConflicto) January 15, 2022
Un conductor captó en su huida la súbita subida de las aguas, que iba destrozando muros y vallas, mientras otro coche trataba de evitar ser atrapado viajando marcha atrás.
La emisora Radio New Zealand informa de escenas de pánico donde las personas trata de huir a zonas de interior.
El Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai ya registró el viernes un aumento de actividad que disparó temporalmente otra alerta de tsunami, pero que no se tradujo en la subida de las aguas.
Ante la emergencia actual las autoridades de Tonga han pedido a toda la población permanecer alejados de las playas y lineas costeras hasta las 16.00 del domingo (3.00 GMT) y el uso de mascarilla ante la lluvia de ceniza.
Everyone has been sharing the incredible satellite footage of ongoing #volcano eruption in Tonga, but wanted to share larger scale view. You can still see the shockwave traveling out rapidly to the east (though unclear if its now sfc based or aloft).
Jaw dropping! ?? pic.twitter.com/5yIBQ6Qq3F
— Philippe Papin (@pppapin) January 15, 2022
A diferencia de los tsunamis provocados por terremotos, donde las placas tectónicas descargan su fuerza y es improbable que se repita un segundo tsunami, el volcán podría volver a registrar una violenta erupción que crearía otra feroz marejada.
Además de en Tonga, los Estados insulares vecinos de Fiyi, Samoa y Vanuatu también emitieron una alerta de tsunami, que amenaza hasta la costa de Nueva Zelanda, a más de 2.300 kilómetros de distancia del volcán.
Más de 100 familias de dos poblados de la isla samoana de Savaii han sido evacuadas, informan la Policía, mientras fotografías publicadas en las redes sociales muestran que las olas han golpeado parte de la isla Vanua Levu, en el noreste de Fiyi.
Las autoridades de Vanuatu llamaron a la “inmediata evacuación” de las áreas costeras debido a las fuertes corrientes y olas.
Por su parte, la Agencia neozelandesa para el Control de Emergencias indicó en Twitter que esperan “fuertes corrientes e inusuales marejadas impredecibles” en la costa norte y este de la Isla Norte y las Islas Chatham del país oceánico.
EFE
Stay safe everyone ?? pic.twitter.com/OhrrxJmXAW
— Dr Faka’iloatonga Taumoefolau (@sakakimoana) January 15, 2022
This family were in church. They’d just finish having choir practice and the tsunami hit ????? pic.twitter.com/DLLFRJ9BAc
— NONEH (@JohnnyTeisi) January 15, 2022
A tsunami #warning is now in force for all of Tonga following this evening's #underwater violent #volcano eruption.
Please #evacuate to higher ground immediately". #StaySafe.- Praying for everyone.#Tsunami #Tonga #Oceania pic.twitter.com/srnwCFedCS— Chaudhary Parvez Ahmed (@ChParvezAhmed) January 15, 2022
A tsunami #warning is now in force for all of Tonga following this evening's #underwater violent #volcano eruption.#Horrifying #Visuals coming from #Tonga. Praying for everyone.
Please #StaySafe.#Tsunami #Tonga #Oceania pic.twitter.com/ixynryYH4d
— Chaudhary Parvez Ahmed (@ChParvezAhmed) January 15, 2022
Escuchen el sonido de las explosiones del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha?apai… increíble!
Nota: la gente sale corriendo por el Tsunami pic.twitter.com/tqHrCkwF44
— Mauricio Norman SALDIVAR (@mnsaldivar) January 15, 2022