El asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe a plena luz del día el viernes conmocionó a un mundo que ha llegado a asociar a Japón con una delincuencia relativamente baja y un estricto control de armas.
Abe, el primer ministro con más años de servicio en Japón, recibió un disparo en la espalda mientras hacía campaña en la ciudad de Nara para los candidatos parlamentarios. Murió en un hospital, dos días antes de las elecciones.
El sospechoso aparentemente eludió las regulaciones de armas ultra estrictas de la nación al construir su propia arma. La policía dijo que el dispositivo de 40 centímetros (15 pulgadas) era casero, y un experto lo comparó con un arma de avancarga. Las autoridades confiscaron armas similares cuando allanaron el apartamento cercano de una habitación del sospechoso.
El motivo del hombre, que fue detenido en la escena, no está claro.
La violencia fatal con armas de fuego es prácticamente desconocida en Japón, y la mayoría de los japoneses pasan por la vida sin tocar, o incluso ver, un arma real. Los apuñalamientos son más comunes en los asesinatos.
Las principales universidades tienen clubes de tiro y la policía japonesa está armada, pero los derechos de propiedad de armas han sido un tema lejano durante décadas. Incluso la policía rara vez recurre a disparar sus pistolas.
Con una población de 125 millones, el país tuvo solo 10 casos criminales relacionados con armas el año pasado, lo que resultó en una sola muerte y cuatro heridos, según la policía. Ocho de esos casos estaban relacionados con pandillas.
La capital densamente poblada de Tokio tuvo cero incidentes con armas, lesiones o muertes durante ese mismo año, aunque allí se incautaron 61 armas.
“Los japoneses están en estado de shock”, dijo Shiro Kawamoto, profesor de la Facultad de Gestión de Riesgos de la Universidad de Nihon en Tokio.
“Esto sirve como una llamada de atención de que la violencia armada puede ocurrir en Japón, y la seguridad para proteger a los políticos japoneses debe ser reexaminada”, dijo Kawamoto. “Asumir que este tipo de ataque nunca ocurrirá sería un gran error”.
El equipo de seguridad de Abe puede enfrentar preguntas serias. Pero debido a que tales ataques son extraordinarios en Japón, la seguridad relativamente ligera es la norma, incluso para los ex primeros ministros.
El último tiroteo de alto perfil ocurrió en 2019, cuando un ex pandillero recibió un disparo en un karaoke en Tokio.
Según la ley japonesa, la posesión de armas de fuego es ilegal sin una licencia especial. Importarlas también es ilegal. Las mismas reglas se aplican a algunos tipos de cuchillos y otras armas, como las ballestas.
Las personas que deseen poseer armas de fuego deben pasar por una estricta verificación de antecedentes, incluida la autorización de un médico, y declarar información sobre los miembros de la familia. También deben pasar pruebas para demostrar que saben cómo usar las armas correctamente. Aquellos que pasan y compran un arma también deben comprar un sistema de bloqueo especial para ella al mismo tiempo.
Pasar esos obstáculos le permitirá al titular de la licencia disparar a blancos de arcilla. La caza requiere una licencia adicional.
El arma utilizada en el ataque a Abe probablemente fue un arma de fuego “hecha a mano”, según NR Jenzen-Jones, director de Armament Research Services, una firma especializada en investigaciones de armas.
Comparó el arma con un mosquete en el que la pólvora se carga por separado de la bala.
“La legislación sobre armas de fuego en Japón es muy restrictiva, así que creo que lo que estamos viendo aquí, con lo que probablemente sea un arma de avancarga, no es solo un intento de eludir el control de armas de fuego, sino también el estricto control de municiones en Japón”, dijo.
La seguridad de los políticos en Japón
Lo cierto es que la muerte a tiros del ex primer ministro japonés ha generado dudas sobre la protección de figuras de alto perfil en un país donde la violencia política y los delitos con armas de fuego son extremadamente raros.
Los dignatarios en Japón a menudo viajan con equipos de seguridad modestos enfocados principalmente en amenazas físicas directas en lugar de estar protegidos por personal fuertemente armado preparado para ataques con armas de fuego que se ven en lugares como Estados Unidos.
Funcionarios del departamento de policía de la prefectura de Nara dijeron a los periodistas que la solicitud de seguridad en el evento fue “repentina” y que el departamento investigaría si la seguridad era suficiente y tomaría las medidas apropiadas.
Nippon Television citó a la policía de Nara diciendo que Abe estaba protegido en la manifestación del viernes por un oficial de policía especializado armado y algunos otros oficiales locales. La policía de Nara se negó a decir cuántos policías estaban a cargo de la seguridad de Abe.
Cuando le dispararon, Abe estaba parado en una intersección frente a una estación de tren, hablando a una multitud de cientos de personas mientras los autobuses y camionetas pasaban detrás de su espalda expuesta en la carretera donde apareció el agresor.
Varios comentaristas dijeron que la seguridad alrededor del ex primer ministro debería haber sido más fuerte.
“Cualquiera podría haberlo golpeado desde esa distancia”, dijo Masazumi Nakajima, exdetective de la policía japonesa, a la televisión japonesa TBS. “Creo que la seguridad era demasiado débil”.
“La persona debe estar cubierta desde todas las direcciones”, dijo Koichi Ito, un especialista en seguridad VIP, a la emisora nacional NHK. “Si este tipo de cosas no se llevan a cabo al 100%, no es bueno”.
Los funcionarios japoneses, incluidos los ex primeros ministros, están protegidos por una rama especial de la policía de Tokio. Los oficiales vestidos de civil armados conocidos como SP, o Policía de Seguridad, pasan por una rigurosa selección, incluida la experiencia en el combate cuerpo a cuerpo. Por lo general, permanecen cerca del político al que protegen para protegerse contra amenazas físicas directas.
El asesinato de Abe fue el primero de un primer ministro japonés en ejercicio o anterior desde la década de 1930 durante los días del militarismo de preguerra en Japón.
Los ex primeros ministros Saito Makoto y Takahashi Korekiyo fueron asesinados el mismo día de 1936, mientras que el entonces primer ministro Tsuyoshi Inukai fue asesinado en 1932.
Paul Nadeau, quien ha estado en eventos de campaña con Abe en el pasado, dijo que los discursos de campaña como el del viernes son “eventos casi íntimos”.
“El público está cerca, por lo general llenan una plaza frente a la estación de tren”, dijo Nadeau, quien anteriormente trabajó para un funcionario del PLD y ahora es profesor adjunto en la Universidad Temple de Japón en Tokio.
Iwao Horii, un miembro del PLD que estaba de pie junto a Abe cuando le dispararon, dijo que los preparativos para el evento no eran inusuales con unos 15 miembros del personal del partido encargados del control de multitudes y la seguridad a cargo de la policía local.
Todos los partidos principales anunciaron la suspensión de las actividades de la campaña electoral después del tiroteo.
Una fuente del partido gobernante dijo a la agencia Reuters bajo condición de anonimato que, a pesar del alto perfil de Abe, el nivel de seguridad que se le brindó probablemente había disminuido desde que dejó el cargo en 2020.
La policía de Nara se negó a comentar si un ex primer ministro recibiría menos protección que un legislador en funciones, citando razones de seguridad.
Grant Newsham, un oficial retirado de la Marina de los EEUU y ex diplomático en el Foro de Estudios Estratégicos de Japón, dijo que esperaría más cautela y una protección algo más estricta de los políticos de alto rango en Japón después del asesinato.
“Se harán preguntas sobre la seguridad. Claramente, la seguridad habría sido mucho más estricta para, digamos, (el primer ministro Fumio) Kishida”, agregó Robert Ward, investigador principal de Estudios de Seguridad Japonesa en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres.
“Pero la proximidad a los votantes es una característica de las campañas japonesas. He estado en mítines de campaña y el público está cerca. Quizás esto cambie. Si es así, sería una pena”.
Con información de AP y Reuters