El primer hombre llegó a las 7:27 a. m. Los soldados rusos le cubrieron la cabeza y lo condujeron por el camino de entrada hacia un edificio de oficinas anodino.
Por Adam Pemble, Allen Breed, Solomiia Hera, James LaPorta, Janine Graham y Richard Lardner | The Associated Press
Dos minutos más tarde, una voz suplicante y amordazada atravesó la quietud de la mañana. Entonces el despiadado responde: “¡Habla! ¡Habla, maldita madre!”.
Las mujeres y los niños llegaron más tarde, agarrando bolsas empacadas a toda prisa, con sus perros a cuestas.
Era una mañana fría y gris del 4 de marzo en Bucha, Ucrania. Los cuervos graznaron. Al caer la noche, al menos nueve hombres caminarían hacia la muerte en el número 144 de la calle Yablunska, un complejo de edificios que los rusos convirtieron en cuartel general y centro neurálgico de la violencia que conmocionaría al mundo.
Más tarde, cuando se encontraron todos los cuerpos esparcidos por las calles y apiñados en tumbas apresuradas, fue fácil pensar que la carnicería fue aleatoria. A los residentes que preguntan cómo sucedió esto se les dice que hagan las paces, porque algunas preguntas simplemente no tienen respuestas.
Sin embargo, había un método para la violencia.
Lo que sucedió ese día en Bucha fue lo que los soldados rusos en conversaciones telefónicas interceptadas llamaron “zachistka”: limpieza. Los rusos cazaron personas en listas preparadas por sus servicios de inteligencia y fueron de puerta en puerta para identificar amenazas potenciales. Aquellos que no pasaron esta filtración, incluidos combatientes voluntarios y civiles sospechosos de ayudar a las tropas ucranianas, fueron torturados y ejecutados, según muestran videos de vigilancia, intercepciones de audio y entrevistas.
The Associated Press y la serie de PBS “Frontline” obtuvieron imágenes de cámaras de vigilancia de Bucha que muestran, por primera vez, cómo es una operación de limpieza. Esta fue una brutalidad organizada que se repetiría a gran escala en los territorios ocupados por Rusia en toda Ucrania, una estrategia para neutralizar la resistencia y aterrorizar a los locales para que se sometan que las tropas rusas han utilizado en conflictos pasados, especialmente en Chechenia.
Los fiscales ucranianos ahora dicen que los responsables de la violencia en Yablunska 144 eran soldados de la 76 División de Asalto Aerotransportado de la Guardia. Están persiguiendo al comandante, el mayor general Sergei Chubarykin, y a su jefe, el coronel general Alexander Chaiko, un hombre conocido por su brutalidad como líder de las tropas rusas en Siria, por el crimen de ejecuciones y por librar una guerra ilegal.
La policía terminó recuperando casi 40 cuerpos solo a lo largo de la calle Yablunska. Los fiscales han identificado 12 alrededor de Yablunska 144; Los reporteros de AP documentaron un cuerpo número 13 en el hueco de la escalera de uno de los edificios del complejo, en fotos y videos tomados el 3 de abril.
Taras Semkiv, fiscal principal de Ucrania para el caso del 144 de la calle Yablunska, dijo a AP y a “Frontline” que es inusual ver crímenes de guerra en video y que las imágenes de CCTV y los relatos de testigos presenciales del 4 de marzo son elementos clave para la acusación.
“Los resultados de la evidencia criminal que hemos reunido hasta ahora revelan que no fueron solo incidentes aislados de personal militar que cometió un error, sino una política sistémica dirigida contra el pueblo ucraniano”, dijo Semkiv.
El Kremlin no respondió a preguntas detalladas enviadas por AP.
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