En el límite de la selva amazónica brasileña, la familia Rovaris es el símbolo de una historia de éxito pionera. La familia llegó al estado de Mato Grosso en la década de 1970 como parte de una oleada de expansión agrícola promovida por la entonces dictadura militar del país. En poco tiempo, el clan Rovaris acumuló una enorme riqueza a medida que los agrónomos descubrían cómo cultivar soja con éxito en el hostil clima tropical.
Por Fabiano Maisonnave y Joshua Goodman | The Associated Press
Ahora, el vástago de la familia, Atilio Rovaris, está siendo investigado en la extensa investigación criminal sobre cómo los partidarios del ex presidente Jair Bolsonaro intentaron subvertir la democracia de Brasil cuando bloquearon carreteras justo después de las elecciones y tomaron temporalmente varios edificios gubernamentales en la capital de Brasilia a principios de enero. Bolsonaro perdió las elecciones de octubre frente al presidente Luiz Inácio Lula da Silva, un resultado que muchos partidarios de Bolsonaro no aceptan.
Gran parte de la investigación se centra en el tramo norte de la carretera BR-163, construida en la década de 1970. Conecta dos de las bases de apoyo más importantes de Bolsonaro. En Mato Grosso, se trata de Rovaris y otros empresarios de ciudades ricas como Sorriso, el mayor productor de soja de Brasil. En Pará, son acaparadores de tierras, mineros de oro ilegales y madereros que sostienen ciudades empobrecidas como Novo Progresso, 700 km al norte de Sorriso.
Días después de la fallida toma del poder, el ministro de Justicia, Flávio Dino, afirmó que “sectores del agronegocio” figuraban entre los principales financiadores. Y la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, dijo que algunos de los alborotadores estaban vinculados a actividades criminales en la Amazonia.
“Una parte significativa de la multitud enfurecida eran individuos que, bajo el gobierno de Bolsonaro, creían que sus actividades criminales, como la deforestación, el acaparamiento de tierras, la tala ilegal, la pesca ilegal y la minería ilegal, quedarían impunes”, dijo Silva al diario Folha de S.Paulo unos días después del ataque del 8 de enero.
Bolsonaro ganó por amplio margen en los centros de población situados a lo largo de la autopista, ya que muchos habitantes de estas zonas comparten su opinión de que Brasil necesita impulsar el crecimiento económico mediante la derogación de las normas medioambientales destinadas a frenar la deforestación. Consideran que las unidades de conservación y los territorios indígenas son barreras que socavan el agronegocio. Las zonas protegidas de la región sufren invasiones de ganaderos, madereros y mineros.
El hecho de que Bolsonaro recibiera tanto apoyo de estas zonas podría complicar la promesa de Lula de alcanzar la “deforestación cero” en la Amazonia, ya que estos esfuerzos requerirán el apoyo de la población local y deben combinarse con formas sostenibles de desarrollo.
Rovaris, piloto de rallies aficionado, no ha ocultado su apoyo a Bolsonaro. Fue uno de los mayores donantes de su campaña presidencial, aportando cerca de 100.000 dólares, según datos electorales públicos.
Aunque no ha aparecido públicamente ninguna prueba en la incipiente investigación que lo vincule a los alborotadores que destrozaron el palacio presidencial y el Congreso de Brasil, está siendo investigado por su presunto apoyo a las protestas que bloquearon las principales autopistas durante semanas en un intento de restaurar a Bolsonaro en el poder tras perder las elecciones en octubre.
En noviembre, una cuenta bancaria perteneciente a una empresa de camiones propiedad de Rovaris fue una de las 43 congeladas por el Tribunal Supremo en el marco de una investigación sobre posibles delitos contra la democracia brasileña. En total, 30 de las cuentas congeladas pertenecían a personas o empresas de Mato Grosso, una señal de lo profundo que sigue siendo el apoyo a Bolsonaro en uno de los centros económicos clave de Brasil.
“Hay un abuso reiterado del derecho de reunión, dirigido ilícita y criminalmente, para propagar el incumplimiento y la falta de respeto por el resultado de la elección para presidente”, escribió el juez Alexandre de Moraes en el fallo.
Rovaris se limitó a apoyar a Bolsonaro en la campaña y no tuvo participación en actos antidemocráticos, dijo a The Associated Press Larissa Gribler, su portavoz. Gribler dijo que Rovaris declinó responder a más preguntas o conceder una entrevista.
Durante su primer mandato como presidente, entre 2003 y 2006, Lula inició la pavimentación de la BR-163, un trabajo que más tarde completó Bolsonaro. Como parte de la licencia ambiental para autorizar la pavimentación, se crearon unidades de conservación a lo largo de la carretera. El objetivo era “cerrar la frontera agrícola” para evitar la deforestación incontrolada, como había ocurrido en Mato Grosso.
Lea más en The Associated Press