“Noticia” no es la mejor palabra para describir un anuncio que se ha rumoreado durante semanas pero que nunca se ha concretado. Aun así, cuando el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, finalmente reemplazó a Valery Zaluzhny por Oleksandr Syrsky como comandante de sus fuerzas armadas, como parte de una reorganización más amplia el 8 de febrero, fue como si algo trascendental acabara de suceder.
Esto se debe en parte al papel crucial del general Zaluzhny en el valiente y contra todo pronóstico rechazo de las fuerzas rusas en los primeros días de la invasión, y a su popularidad entre sus tropas y los civiles de Ucrania. Pero el despido del general es sorprendente por otra razón más importante. Marca una fase nueva y crucial en la guerra, una fase en la que Zelensky corre el peligro de equivocarse.
Las diferencias entre el actor convertido en político y su comandante curtido en la batalla se debían en parte a la cultura y la personalidad. Después de que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, estas diferencias carecieron de importancia; de hecho, es posible que incluso hayan sido una fortaleza. En un ejemplo inspirador de la cultura “en red” de Ucrania, cada componente de la resistencia del país se centró en su propia tarea. En lugar de ejercer un control central, Zelensky continuó actuando como un patriota en jefe, dando voz a la desafiante negativa de su nación a ceder ante la agresión de Rusia. El general Zaluzhny, que en realidad ya había estado en guerra con Rusia durante años, se centró en la lucha. Sólo cuando los ejércitos ruso y ucraniano se atrincheraron y las líneas del frente se estancaron, estas fricciones comenzaron a causar daño.
No es ningún secreto que, a medida que su relación empeoraba, los dos hombres también llegaron a diferir sobre qué hacer en el campo de batalla. Zelensky y su administración responsabilizaron al general Zaluzhny por la fallida contraofensiva del año pasado. Querían que el ejército ucraniano se preparara para nuevos ataques y lo habían estado presionando para que elaborara planes de batalla y asumiera la impopular carga de movilizar más tropas.
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