Cuando Silvana llegó a Nueva York con su esposo y su hija después de un viaje de casi dos meses desde Ecuador a través de la selva, inmediatamente comenzó a buscar trabajo.
Por Financial Times
Al principio, esta mujer de 33 años, que era panadera en su país, intentó postularse en restaurantes y panaderías. Pero sin un permiso de trabajo o un número de seguro social, no tuvo suerte.
“Es un país hermoso con muchas oportunidades”, dijo Silvana, quien ha estado en la ciudad de Nueva York durante un año y medio. “Pero debería haber más oportunidades para los inmigrantes sin papeles”.
Silvana ahora vende platos de arroz y sopa en una hielera blanca afuera del refugio donde vive, ganando 60 dólares por cuatro horas de trabajo cada día.
Silvana es una de los más de 182.000 inmigrantes que han llegado a la ciudad de Nueva York desde la primavera de 2022, como parte de un aumento histórico de la inmigración a Estados Unidos bajo la presidencia de Joe Biden, una cuestión que se ha convertido en una prioridad para los votantes en un año electoral.
Atrapados en el medio están los empresarios que sufren la escasez de mano de obra postpandemia y los propios inmigrantes, que están desesperados por encontrar trabajo. Quienes hayan solicitado asilo deben esperar al menos 150 días antes de solicitar un permiso de trabajo, según las leyes federales.
Eso es después de que se hayan presentado sus solicitudes de asilo, un proceso que algunas personas pueden llevar de seis meses a un año, dijo Nuala O’Doherty-Naranjo, abogada del Centro de Inmigración de Jackson Heights, cuyos clientes huyen principalmente de la violencia de las pandillas en Ecuador, Colombia y Perú.
El limbo del trabajo y el estatus legal ha empujado a muchos inmigrantes a buscar empleos informales en la economía sumergida de la ciudad. Los trabajos populares incluyen trabajos de construcción, paisajismo, mudanzas, entrega de alimentos, limpieza del hogar y venta de dulces, dijeron líderes de organizaciones benéficas con sede en Nueva York que trabajan con inmigrantes. A los trabajadores se les paga en efectivo o con tarjetas de débito prepagas.
“Todos ellos están trabajando debajo de la mesa”, dijo O’Doherty-Naranjo. “Todos tienen que comer, así que todos tienen que hacer algo. Quiero decir, ¿tienes seis meses de efectivo para no trabajar?”.
Jesús, un hombre venezolano de 40 años, dijo al Financial Times que esperaba afuera de una tienda Home Depot de 5 am a 3 pm para trabajos ocasionales de pintura y remodelación, trabajos que podrían sumar 600 o 700 dólares por semana si lo ejerciera todos los días.
La seguridad fronteriza y la inmigración se han convertido en algunos de los temas más controvertidos de la política estadounidense. Durante meses, los republicanos retrasaron los planes de ayuda militar a Ucrania e Israel por políticas fronterizas, mientras que los estados rojos como Texas transportaban en autobuses a inmigrantes a bastiones demócratas urbanos como Nueva York y Los Ángeles.
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