Los demócratas entraron en un territorio inexplorado e incierto el domingo después de que el presidente Biden anunciara que pondrá fin a su campaña de reelección, justo unas semanas antes de que el Partido Demócrata se dispusiera a nominarlo formalmente.
Por un lado, obtuvieron lo que muchos en el partido querían: la salida de Biden. Por otro, el proceso sobre lo que viene después es una gran incógnita, y potencialmente un desafío.
Una avalancha de demócratas expresando preocupaciones sobre la capacidad de Biden para derrotar al ex presidente Donald Trump, como lo hizo en 2020, hizo que Biden actuara. El impulso comenzó después de su vacilante desempeño en el debate del 27 de junio y en medio de una serie de apariciones públicas desiguales continuas y encuestas que mostraban a Biden perdiendo terreno en estados clave y cerca de la mitad de los demócratas queriendo un candidato diferente.
¿Y ahora qué?
Con mucho, el resultado más probable es que la siguiente en la línea —la vicepresidenta Harris— asuma el cargo. Los demócratas, incluyendo a Biden, Bill y Hillary Clinton, y el Caucus Negro del Congreso, rápidamente buscaron cerrar filas en torno a ella como la nominada del partido. Pero Barack Obama, por su parte, no la apoyó inmediatamente.
Y no todos están convencidos de que despejar el camino para Harris sea el mejor curso, tanto porque podría parecer una coronación como por la incertidumbre sobre las propias perspectivas de la impopular Harris. La tasa de aprobación de Harris ha sido a menudo dos dígitos menor que su índice de desaprobación, y tampoco muestra mejores resultados que Biden contra Trump, al menos hasta ahora. (Harris, por su parte, dice que tiene la intención de “ganarse” la nominación, sin especificar qué significa eso.)
Más allá de eso, los demócratas necesitarán incluir al menos un candidato adicional en la boleta, incluso si es solo para vicepresidente. Probablemente circularán muchos nombres para ambos puestos.
Vamos a repasar las opciones, adaptadas de nuestra lista anterior, en un orden aproximado de plausibilidad. Para ser claros, los demócratas recurrirán a muchos de estos nombres solo si el partido decide que Harris no está a la altura de la tarea; algunas de las posibles alternativas ya la están apoyando.
1. Gretchen Whitmer
La gobernadora de Michigan dijo que no estaba interesada, al menos cuando esto estaba en el ámbito de lo hipotético. Pero se podría ejercer presión, dado cuántas casillas marca para el partido.
Es una gobernadora mujer que proviene de un estado crucial donde una encuesta del domingo mostró a Biden con una desventaja de siete puntos. (Los demócratas probablemente necesiten mantener los estados pendulares del Medio Oeste, dado sus problemas en otros estados pendulares). Ha ganado ambas elecciones allí por alrededor de 10 puntos. Las encuestas de este año han mostrado su índice de aprobación en Michigan entre el 54% y el 61%. Y tiene más experiencia y un perfil nacional más destacado que muchos otros gobernadores demócratas en ascenso, como el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el gobernador de Maryland, Wes Moore.
Dejando a Harris de lado, probablemente tenga más sentido que cualquier otra persona, al menos en teoría.
Mayor ventaja: Popularidad y experiencia en un estado pendular.
Mayor desventaja: Falta de aparente interés, al menos por ahora.
2. Andy Beshear
Quizás nadie haya subido tanto las acciones de su candidato en los últimos meses. Eso se debe al hecho de que el gobernador de Kentucky se presentó a la reelección en 2023 y ganó en un estado muy republicano.
Sería un gran contraste con Biden en cuanto a edad (solo tiene 46 años) y tiene un atractivo bipartidista intrigante, habiendo tenido éxito en su estado sin desviarse demasiado hacia la derecha. (A menudo vemos que los gobernadores demócratas en estados rojos y los gobernadores republicanos en estados azules se marginan a sí mismos con el partido nacional al tener que tomar posiciones que no están en sintonía). Incluso destacó su apoyo al derecho al aborto durante la campaña de 2023, algo previamente impensable.
También se dice que está tomando las medidas que se esperarían de alguien con ambiciones nacionales. Y sería una elección pragmática, tal vez incluso más que Shapiro. Pero no está claro cómo se las arreglaría con los votantes de base liberales a quienes los demócratas necesitan inyectar entusiasmo.
Mayor ventaja: La amplitud de su atractivo potencial.
Mayor desventaja: Falta de experiencia nacional.
3. Jared Polis
El gobernador de Colorado y ex congresista tiene algunas de las mismas credenciales bipartidistas que Shapiro, y también es judío. El primer hombre abiertamente gay del país en ser elegido gobernador ha elaborado un historial convincente y ha evitado en gran medida empantanarse en políticas liberales potencialmente problemáticas, a pesar de gobernar un estado azul.
También ha ganado por un amplio margen: por dos dígitos en 2018 y casi 20 puntos en 2022. Y ha expresado claramente su interés en presentarse a las elecciones nacionales algún día.
Pero no les da a los demócratas una opción en un estado clave, y eso significaría dejar de lado a Harris en favor de un hombre blanco sin la aparente ventaja electoral potencial de un Shapiro.
Mayor ventaja: Un historial, tanto como gobernador como electoral, sobre el cual postularse.
La mayor estafa: un hombre blanco menos conocido que no proviene de un estado clave.
4. J. B. Pritzker
No muchos demócratas en todo el país estarán familiarizados con el gobernador de Illinois, y él no tiene el mismo factor de entusiasmo que los otros candidatos en esta lista.
Pero ha mostrado cierto interés en presentarse a nivel nacional. Y tiene una ventaja potencial si la carrera se expande más allá de Harris: es muy rico, es decir, tiene miles de millones de dólares. Hay dudas sobre cuán práctico sería para un candidato ingresar a la carrera tan tarde y poder reunir los fondos para llevar a cabo una campaña nacional. Aparentemente, la fórmula no puede obtener el dinero de la campaña de Biden a menos que Harris esté en ella.
Mayor ventaja: el dinero.
Mayor desventaja: No es una elección muy interesante.
5. Mark Kelly
El senador de Arizona no ofrece a los demócratas una mujer ni una alternativa diversa, pero combina algunos de los activos de Whitmer y Shapiro con una biografía personal convincente.
Kelly es un ex astronauta de la NASA y esposo de la ex congresista Gabrielle Giffords , quien sobrevivió a un tiroteo en Tucson en 2011. También ganó en 2020 y 2022 en un estado clave, un estado que favorece a Trump en este momento, pero que a los demócratas les encantaría volver a poner en juego.
Kelly no tiene un gran perfil nacional y no se lo ha mencionado junto a muchos de los nombres anteriores, al menos hasta hace poco. Podría tener más sentido como compañero de fórmula. Pero si el nombre del juego es una elección relativamente segura (el tipo de candidatos que obtuvieron mejores resultados que Biden en las carreras al Senado en todo el país), tiene cierto sentido.
Mayor ventaja: En términos generales, es agradable y difícil de atacar.
Mayor desventaja: perfil bajo.
6. Joe Manchin
El senador de Virginia Occidental, que recientemente se convirtió en independiente y se retirará del Senado después de las elecciones de 2024, está considerando volver a unirse al Partido Demócrata y postularse, informó The Washington Post el domingo por la noche.
Es difícil imaginar cómo los demócratas se comportarían con un demócrata bastante conservador, alguien que, después de todo, consideró conveniente abandonar el partido hace apenas dos meses. Pero tal vez se pueda argumentar que nadie podría tener más atractivo para los demás. Y Manchin tiene mucha experiencia ejecutiva como exgobernador.
Sin embargo, sería bastante impactante y se podría perdonar a cualquiera que piense que Manchin está tratando de demostrar algo sobre no tener una coronación.
Mayor ventaja: Aparentemente, podría presentarse como candidato; es la única persona en esta lista que lo ha indicado.
Su mayor desventaja: está políticamente fuera de sintonía con la gran mayoría de los demócratas.
Otras posibilidades: Si este proceso se abre de alguna manera, podrían aparecer otros nombres. Entre ellos estarían el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper; el gobernador de Maryland, Wes Moore; la secretaria de Comercio, Gina Raimondo; el gobernador de Minnesota, Tim Walz; y el senador Raphael G. Warnock (Georgia). (Warnock, sin embargo, tiene un problema importante, ya que una vacante en el Senado de Georgia sería cubierta por el gobernador republicano Brian Kemp, y la batalla por el control del Senado podría ser muy reñida). Luego está Michelle Obama, la opción de fantasía para los demócratas. Las probabilidades de que ella realmente se presente parecen minúsculas. Pero Obama es la ex primera dama reciente más popular en los Estados Unidos, según una encuesta de YouGov de finales de 2023. Y a diferencia de otras alternativas de Biden que han sido encuestadas cara a cara con Trump, ella en realidad se desempeña significativamente mejor.