En 2006, Gordon Hartman, un exdesarrollador inmobiliario de Texas, experimentó una situación que lo marcaría para siempre. Durante unas vacaciones familiares, su hija Morgan, que tenía 12 años y vivía con discapacidad, intentó acercarse a un grupo de niños en una piscina con el deseo de hacer amigos. Sin embargo, los niños se alejaron, posiblemente porque no sabían cómo interactuar con alguien con necesidades especiales. La situación dejó a Hartman con una sensación de tristeza e impotencia y le reveló una realidad: no existía un lugar donde personas con y sin discapacidad pudieran jugar juntas sin barreras. Inspirado por el amor hacia su hija, Hartman decidió crear un espacio que no solo incluyera a Morgan, sino también a muchas personas en situaciones similares.
Por Infobae
Construcción y desarrollo inicial de Morgan’s Wonderland:
Determinado a llevar adelante su visión de un lugar inclusivo, Hartman vendió su negocio inmobiliario en 2005 y fundó la Gordon Hartman Family Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a personas con discapacidades. Con el capital inicial de su fundación, Hartman comenzó el proceso de diseño de Morgan’s Wonderland en 2007. Para asegurarse de que cada detalle del parque estuviera orientado a la accesibilidad, consultó con médicos, terapeutas, padres de personas con discapacidad y personas sin discapacidad. Así, se fue delineando un proyecto innovador: un parque de 10 hectáreas en San Antonio, Texas, que se construiría en una antigua cantera.
En 2010, tras tres años de planificación y construcción, Morgan’s Wonderland abrió sus puertas, convirtiéndose en el primer parque temático del mundo completamente accesible. La inversión inicial fue de USD 34 millones y, desde el inicio, el objetivo fue que cualquier persona pudiera disfrutar de todas las atracciones sin importar sus limitaciones físicas o cognitivas.
Características inclusivas de Morgan’s Wonderland y Morgan’s Inspiration Island
El parque Morgan’s Wonderland está diseñado para que la diversión sea accesible para todos. En sus instalaciones se encuentran 25 atracciones totalmente accesibles, entre ellas una calesita cuyas sillas están adaptadas para personas en sillas de ruedas, un mini tren, una noria o vuelta al mundo, un teatro en 4D y áreas de juegos donde las limitaciones físicas no existen. Con este parque, Hartman logró su objetivo de que los visitantes pudieran participar en todas las actividades sin tener que observar desde la distancia. Como Hartman explicó a medios locales: “Aquí nadie tiene que decir ‘ojalá pudiera’. Aquí participas”.
El éxito y la gran acogida de Morgan’s Wonderland llevaron a la apertura de Morgan’s Inspiration Island en 2017, un parque acuático también completamente accesible. Con una inversión adicional de USD 17 millones, esta expansión cuenta con sillas de ruedas resistentes al agua que funcionan con aire comprimido, lo que permite a personas con movilidad reducida experimentar las atracciones sin preocupaciones. El parque acuático también incluye un río navegable y zonas con agua templada para personas con problemas musculares, garantizando una experiencia cómoda y completa para todos.
Expansiones posteriores
Con el éxito de ambos parques, Hartman decidió expandir aún más el concepto. En 2021 inauguró el Morgan’s Wonderland Sports, un complejo deportivo adaptado donde las personas con y sin discapacidad pueden disfrutar de una amplia gama de deportes y actividades físicas. También abrió el Morgan’s Wonderland Camp, un campamento de 41 hectáreas que ofrece actividades recreativas durante todo el año, incluyendo una tirolesa, equitación, arquería y natación. Con capacidad para recibir a 525 personas, este campamento está diseñado para brindar una experiencia de “verano eterno” a personas de todas las edades y capacidades.