El día de hoy, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE.UU. hizo pública una nueva lista en la que sancionó a 21 funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro, entre ellos, Ricardo José Menéndez Prieto, actual vicepresidente de Planificación. Esta acción se enmarca en la Orden Ejecutiva (EO) 13692, que busca bloquear los activos y restringir la entrada de individuos que contribuyen a la crisis en Venezuela.
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Menéndez ha ocupado varios puestos clave en el gabinete de Maduro desde 2014, incluyendo Ministro de Educación Superior y Ministro de Industria. Su gestión ha estado marcada por la ejecución de políticas que favorecen a los actos antidemocráticos, especialmente tras las controvertidas elecciones presidenciales del 28 de julio, donde se ignoró la decisión mayoritaria de los votantes en favor de Edmundo González.
Bradley T. Smith, subsecretario interino del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, enfatizó la gravedad de las acciones represivas del régimen.“Las acciones represivas de Maduro y sus representantes tras las elecciones presidenciales venezolanas son un intento desesperado por silenciar las voces de sus ciudadanos”, afirmó. “Estados Unidos seguirá poniendo en evidencia a quienes intentan utilizar la violencia y la intimidación para socavar la gobernabilidad democrática y el ejercicio legítimo de la libertad de expresión”.
Además de las sanciones, el Departamento de Estado está implementando nuevas restricciones de visas bajo la Proclamación Presidencial 9931, dirigidas a individuos cercanos a Maduro que han socavado el proceso electoral y son responsables de la represión. Hasta ahora, casi 2,000 personas han sido identificadas para estas restricciones, subrayando el compromiso de EE. UU. con la defensa de la democracia en Venezuela.