Como escribió alguna vez Hemingway sobre la bancarrota, el colapso de los regímenes autocráticos tiende a ocurrir gradualmente y luego de repente, lentamente, y luego de golpe. No se trata de una mera metáfora literaria. Los seguidores de un tirano le siguen siendo leales solo mientras él pueda ofrecerles protección contra la ira de sus compatriotas. En Siria, las dudas sobre el presidente Bashar al-Assad seguramente crecieron lentamente, después de que sus partidarios rusos comenzaron a transferir hombres y equipo a Ucrania, a partir de 2022. El más reciente ataque israelí contra el liderazgo de Hezbollah impidió que Irán, el otro aliado de Assad, lo ayudara también.
Luego, después de que un grupo de opositores armados, bien organizados y altamente motivados, tomara la ciudad de Alepo el 29 de noviembre, muchos de los defensores del régimen dejaron de luchar abruptamente. Assad desapareció . Las escenas que siguieron hoy en Damasco (el derribo de estatuas, la gente tomándose selfies en el palacio del dictador ) son las mismas que se desarrollarán en Caracas, Teherán o Moscú el día en que los soldados de esos regímenes pierdan su fe en el liderazgo, y el público también pierda su miedo a esos soldados.
Las similitudes entre estos lugares son reales, porque Rusia, Irán, Venezuela, Corea del Norte y, hasta ahora, Siria, pertenecen a una red informal de autocracias. Las tropas y mercenarios rusos han pasado la última década combatiendo en Ucrania, Oriente Medio y África. Las operaciones políticas y de información rusas buscan activamente socavar, dominar o derrocar a los gobiernos democráticos en Moldavia, Georgia y, más recientemente, Rumania. A partir de 2015, las tropas rusas apoyaron a Asad en asociación con Irán y su aliado Hezbolá. En Ucrania, la guerra de Rusia es posible gracias a los drones de Irán, los soldados y municiones de Corea del Norte y la ayuda encubierta de China. Rusia, Irán, Cuba y China colaboran para mantener en el poder a un régimen en Venezuela que también ha fallado catastróficamente a su pueblo.
Muchos de estos conflictos son militares, pero el presidente ruso, Vladimir Putin, también cree que está librando una guerra de ideas y ha convencido a otros para que lo sigan. Tanto en Siria como en la Ucrania ocupada, Rusia ha respaldado o creado deliberadamente regímenes que no sólo han buscado reprimir a los opositores sino que también se han esforzado por demostrar un flagrante desprecio por los derechos humanos y el Estado de derecho, ideas que Putin afirma que pertenecen al pasado. Cuando Putin habla de un nuevo orden mundial o un “mundo multipolar”, como lo hizo nuevamente el mes pasado , esto es lo que quiere decir: quiere construir un mundo en el que su crueldad no pueda limitarse, en el que él y sus compañeros dictadores gocen de impunidad y en el que no existan valores universales, ni siquiera como aspiraciones.
Los resultados son desoladores. Desde 2011, la Red Siria de Derechos Humanos ha documentado más de 112.000 desapariciones: hombres, mujeres y niños detenidos arbitrariamente y encarcelados sin justificación formal o legal. El régimen ha torturado a decenas de miles de personas en prisiones brutales, manteniéndolas en la oscuridad y prohibiéndoles todo contacto con el mundo exterior. El infame Asad utilizó gas venenoso contra su propio pueblo y luego mintió al respecto . Los ataques aéreos conjuntos rusos y del gobierno sirio apuntaron deliberadamente a hospitales y practicaron ataques de “doble toque” , bombardeando un objetivo civil y luego atacando el mismo lugar poco después para matar a los trabajadores de rescate.
La guerra rusa contra Ucrania ha sido igualmente cruel e ilegal, y en muchos casos ha copiado las tácticas utilizadas en Siria. En la Ucrania ocupada, miles de alcaldes, líderes locales, maestros y figuras culturales también han desaparecido bajo custodia invisible . Se dice que el ex alcalde de Kherson, secuestrado en junio de 2022, está detenido en una prisión ilegal en Crimea ; el alcalde de Dniprorudne murió recientemente bajo custodia . En el resto de Ucrania, Rusia ataca deliberadamente hospitales y otras infraestructuras civiles, tal como hicieron los aviones del gobierno ruso y sirio en Siria. Los ataques con doble toque también son comunes en Ucrania.
Este tipo de crueldad fría, deliberada y bien planificada tiene una lógica: la brutalidad tiene como objetivo inspirar desesperanza. Las mentiras ridículas y las campañas de propaganda cínica tienen como objetivo crear apatía y nihilismo. Las detenciones aleatorias han obligado a millones de sirios, ucranianos y venezolanos a marcharse al extranjero, creando grandes y desestabilizadoras oleadas de refugiados y dejando a los que quedan en la desesperación. La desesperación, una vez más, es parte del plan. Estos regímenes quieren privar a la gente de toda capacidad de planificar un futuro diferente, convencer a la gente de que sus dictaduras son eternas. “Nuestro líder para siempre” era el lema de la dinastía Assad .
Pero todos esos regímenes “eternos” tienen un defecto fatal: los soldados y los policías también son ciudadanos. Tienen parientes que sufren, primos y amigos que sufren la represión política y los efectos del colapso económico. Ellos también tienen dudas y también pueden volverse inseguros. En Siria, acabamos de ver el resultado.
No sé si los acontecimientos de hoy traerán paz y estabilidad a Siria, y mucho menos libertad y democracia. Según se informa, un grupo que se autodenomina Gobierno Nacional de Transición ha emitido una declaración en la que pide a los sirios que “se unan y se mantengan unidos”, que “reconstruyan el Estado y sus instituciones” y que inicien una “reconciliación nacional integral”, que incluya el regreso de todos los refugiados. Entre los líderes de los ejércitos rebeldes hay extremistas islámicos; en una entrevista con la CNN, Abu Mohammad al-Jolani, el líder del grupo más grande, Hayat Tahrir al-Sham, describió su afiliación pasada con Al Qaeda como una especie de error de juventud . Esto puede ser lenguaje táctico, o propaganda, o algo sin importancia. Mientras escribo, los sirios en Damasco están saqueando el palacio presidencial.
Sin embargo, el fin del régimen de Asad crea algo nuevo, y no sólo en Siria. No hay nada peor que la desesperanza, nada más destructor del alma que el pesimismo, el dolor y la desesperación. La caída de un régimen respaldado por Rusia e Irán ofrece, de repente, la posibilidad de un cambio. El futuro podría ser diferente. Y esa posibilidad inspirará esperanza en todo el mundo.
Este artículo fue publicado originalmente en The Atlantic el 8 de diciembre de 2024. Traducción libre del inglés por lapatilla.com