Do Won Chang emigró a Estados Unidos en 1981 junto a su esposa, Jin Sook, en busca de mejores oportunidades. Con apenas 30 años recién cumplidos y menos de 1.000 dólares entre ambos, la pareja comenzó su camino enfrentando numerosos desafíos.
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Al llegar a California, Chang tuvo que trabajar en varios empleos para sobrevivir. Fue barista, empleado de una gasolinera y conserje, tareas que desempeñaba durante largas jornadas. Sin embargo, mientras cumplía estas funciones, observó de cerca el estilo de vida y los negocios en la región, especialmente las tiendas de ropa. Esta experiencia le hizo darse cuenta del potencial de la industria de la moda.
La historia de Do Won Chang es una inspiración para emprendedores de todo el mundo. Con perseverancia, humildad y una visión clara, construyó un imperio de la moda desde la nada.
Cómo logró Do Won Chang fundar “Forever 21”
Luego de mucho tiempo observando el negocio, junto a su esposa decidieron juntar 11 mil dólares para abrir su primera tienda de ropa en 1984. La llamaron Fashion 21, ubicada en Highland Park, Los Ángeles. Esta tienda fue el precursor de lo que más tarde se convertiría en Forever 21.
La transición de Fashion 21 a Forever 21 marcó el inicio de una expansión explosiva. La tienda comenzó generando 700,000 dólares en su primer año, un éxito que permitió abrir nuevas sucursales. En los años siguientes, Forever 21 se consolidó como una marca global con presencia en más de 50 países y más de 800 tiendas en su punto más alto.
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